Artigo: Classe: Sarcopterygii; Subclasse: Dipnoi (Lungfish)

Foram compostos por dez famílias, 50 gêneros e cerca de 100 espécies de acordo com os registros fósseis.

Acredita-se que essas espécies evoluíram em meio marinho, pelo período Devoniano ou Devónico, nesse período eram extremamente diferentes das espécies remanescentes hoje. Possuíam dupla barbatana dorsal e não tinham dentes nos ossos da mandíbula, mas fundidos em placas dentarias capazes de esmagar suas presas.


A ilustração representa os aspectos morfológicos externos, pelo período Devoniano ou Devônico.

Com a migração para ambientes dulcícolas, mudanças ocorreram, a primeira barbatana dorsal desapareceu e a segunda fundiu-se com a caudal e anal, sendo parte dos ossos substituídos por cartilagem. Durante o período Carbonífero, muitas das espécies se extinguiram e são catalogadas graças à descoberta dos seus fósseis.

Espécies como a Gnathorhiza, foram encontradas fossilizadas em rochas, tão antigas quanto o Permiano, último período da era paleozoica. Sendo o fóssil mas antigo dentre os encontrados pertencentes a um dipnoan Diabolichthyes.

Registros fósseis mostram que a família Ceratodontidae, surgiu durante o período triássico e se disseminou pelo mundo, durante o período Mesozoico. Sendo restos fósseis registrados em todos continentes datados desse periodo.

O gênero Neoceratodus, lungfish australiano, surgiu no início do período Cretáceo e inicialmente consistia em 7 espécies, das quais apenas uma, a Neoceratodus forsteri, existe até os dias atuais.



O lungfish Lepidosirenid da África e América do Sul, é datado do período Carbonífero, não sendo relatado nos períodos Eoceno e Mioceno, sobre o mesmo continentes onde ocorrem hoje.



A seguir veja, um incrível vídeo da BBC, demonstrando a resistência do Lungfish:



Fontes:

FishBase, Wikipédia, e BBC.